一些心理学家认为，这是因为“数学焦虑”症消耗了一种被称为“工作记忆”的认知资源。它是一种短期记忆系统，能帮助人们组织用于完成任务的信息。对于数学的忧虑会消耗大量工作记忆，此时用于解答数学题的工作记忆就会变少，人们可能会突然丧失最基本的解题技能，例如他们已经非常擅长的算术。

在我们的传统文化观念里，擅长数学被普遍认为是聪明的标志，反之则是愚笨——当数学扮演着如此显要的地位，也难怪学生们会焦虑。

即便是某些天才也会产生数学焦虑，比如法国科学家洛朗·施瓦茨读高中时，他就担心自己不够聪明，算不出数学题；菲尔茨奖首位女性得主Maryam Mirzakhani也曾对数学失去过信心和兴趣——中学时，她的数学老师说她毫无天赋。

帮助孩子们真正克服“数学焦虑”，光靠鼓励他们拥有耐心是不够的。

美国教育学博士Gina Picha专注于“数学焦虑”的研究，她提出一系列课堂策略来帮助学生建立信心：

01

数学不是死记硬背

通过反复讲解“解题步骤”来帮助有困难的学生，实际上会使事情更糟——一旦学生倾向于将数学视为“必须记住的步骤”，那么死记硬背的学习方式会带来更大的焦虑；

02

使用健康而准确的信息

避免传递“数学不好就是头脑不好”“男生天生比女生擅长数学”之类的信息，同时尽量不去宣扬所谓“天生数学能力强”的人；

03

留出思考时间

对于有数学焦虑的学生来说，在别人面前被提问到可能会是一种痛苦的经历。

教师应该给学生适当的思考时间，同时明确传达“快速给出答案并不等同于擅长数学”。

只有当学生在心理舒适、不感到挫败的环境下，他们才会有可能对数学感兴趣，甚至愿意花时间像数学家一样深入思考。

04

使用混合能力分组

为了进行有针对性的指导，教师经常将学习困难的学生放在同一个数学组。但是学生在这样的群体中很容易产生惰性，并且经常接受与表现出色的同龄人截然不同的数学指导——这些团体会无时不刻提醒着数学“差生”们对其能力的负面看法。

“异构分组”（Heterogeneous grouping）则让每个人都能接触到高质量的数学以及不同的想法和观点，从而为所有学生服务。同时，具有多个切入点的数学任务是培养学生解决问题的好方法，由此，学生可以掌握多种解题方法和策略。

（参考：英国卫报、科学美国人、Edutopia相关报道）