指向的是特权阶层。而那些无特权经济背景的学生或许无缘美国收入最高的入门级工作。如此一来，更加剧了美国社会分层体系的日益固化，向上流动变得困难。

03精英教育到底在提供什么？

如今，顶尖学校和顶尖雇主之间的关系日益紧密，教育机构和劳动力市场的选拔程序有着惊人的相似之处。一个世纪以来，顶尖学校逐渐转变了自己的录取标准，越来越重视学生的课外兴趣、全面发展程度、个人品质、个人故事。顶级公司紧随其后，有意将大学录取的逻辑和标准引入招聘实践，并以之为最佳做法。

然而，当我们把学生走进学校再走出学校这个过程连贯起来看，我们可能会陷入迷思：高等精英教育到底在提供什么？

在校期间，顶尖学校的行政体系不断亲自或以书面形式向学生重复“最优秀、最聪明”的咒语。学生不停得被告知自己是被选中的，是世界未来的领袖，是历史的推动者、塑造者，是他们这一代的意义创造者。当他们穿过学校精心修剪的草坪，在世界知名学者发表演讲的大讲堂、历史上知名的音乐厅和餐厅间漫步时，许多人渐渐内化了这套咒语，开始相信他们属于最优秀的人，自己的精英地位理所应得。

当学生走向顶级公司时，学校也很乐意为他们搭上一座桥梁。由于毕业生在EPS公司的收入几乎比在其他任何公司都多，这对增加校友捐助大有裨益。另外，毕业生的起薪在计算学校质量时占了相当大的比重，因此对于学校的排名有着直接影响。劳伦指出，每年出现在U.S. News上的那些大学排名，已经成为衡量学校质量的重要指标。排名会影响学生的申请率、招聘方雇佣毕业生的意愿，也会影响校友的士气、捐赠与影响力。

毕业时，学生们开始追求顶级公司的工作，往往是因为这是摆在他们面前的最明显最容易获得的工作。普林斯顿校刊上有一篇文章直接把华尔街的工作称为“阻力最小的路”和“默认选项”。

一位工商管理硕士候选人曾说，他自己在入校之前从未听说过咨询公司或投资银行。而现在，他只申请咨询公司。因为，他认为，当你面前出现一条阻力很小的路时，很容易就沿着这条路走下去。“咨询是条很好的路，因为它会给你很多很多钱，而且它的名声很好……这看起来很有分量。”

“人们会决定去那儿……因为他们不知道除此以外自己想干什么，或者不知道自己是否真的有热情。如果有人一直找你、劝你，你很容易就会投降。”这位候选人补充说道。而类似的想法在劳伦与精英学生的访谈中多次出现。

结语

从顶级名校到顶级公司，一圈套着一圈，学生看似是局内人，但又好像是局外人。正如书名所说，“出身”就已经预示着日后的命运。

接下来，大家就在圈里不停地“内卷”，关于阶级流动性的讨论不可避免。

而在更广泛的意义上，劳伦的研究展现了美国高等精英教育的另一面——“教育在美国正成为精英群体自我复制和再生产的路径”。如著名财经作家吴晓波所提醒的，这是否是中国应该避免的，以及中国需要如何避免这种局面，美国之鉴，值得深思。

*图源/网络