“海外高校的招生官们也不傻。长此以往，劣币驱逐良币，将导致恶性循环！”

严俊认为，在商业领域，可以对家长的消费需求进行拆解。

一是准备留学申请材料的过程中，家长所要花的语言培训费、考试培训费和所谓的“背景提升”项目费等，培训费是刚需，而“背景提升”费丰俭由人；

二是材料已经完备，家长花钱找留学中介，做推荐信、文书及网上申请等，这一部分买的是时间、效率和信息差；

三是国际学校的学费，这是贯穿于整个求学过程中的必需品。

然而，这三种消费相互断层，家长分别为各项付费，却无法打通学校、专业等各个环节。因此，这样的规划仅停留在战术层面，缺乏战略层面的考量。

严俊强调，事实上，美国大学从未要求“背景提升”，而中国的家长习惯于把竞赛、科研、活动等理解为“背景提升”。当硬实力差不多的学生“一录一拒”的情况发生时，家长便想当然地认为是“背景”的差异所致，由此评判哪些“背景提升”是有益的。

严俊认为，家长缺乏对美本申请底层逻辑的认知，美本招生通常采用“整体性评估”策略，申请者是否被录取，与其学术成绩、软实力背景、乃至于国籍、阶层、种族等都有关系，不能仅抓一项而论。

“对于中国家长而言，美本申请要从改变认知开始。”

03 隐藏的利益链：斩不断，理还乱

据了解，在国际教育商业市场，留学机构可以细分为三大业务方向：

其一，留学咨询、中介服务，为学生规划、申请海外院校，提供文书写作、网申等服务；

其二，语言与学科培训，比如新东方的托福、雅思、SAT课程等，还有现在一些热门国际学校的入学考试辅导；

其三，学术背景提升机构，提供科研、夏校、竞赛等资源；

其中，“背景提升”机构处于这一产业的下游。由于校内的升学指导顾问具有天然的合法性，很多时候，机构需要依靠校内和其他留学中介推荐“客源”。

国际教育领域资深从业者赵先生透露，在市场行情不景气的情况下，许多留学和培训机构出现了打价格战的恶性竞争。留学中介给“背景提升”机构推荐学生能拿到10%提成，甚至有时这一比例突破40%到50%。

于是，在“抢人大战”之下，对于明明不需要这些项目的学生，机构也会强行“种草”。而不论是语言、考试培训机构鼓励学生冲高分，还是各类“背景提升“项目拼命让学生镀金，其本质都是争夺学生有限的时间资源。

具体到“背景提升”涵盖的各个领域，竞赛、科研、活动等，每做一项，就是对家长和学生精力与财力的分散，而如果无法提供学生真正需要的项目，只是一味地填满学生的时间，那么长此以往，这一不健康的业态会恶性循环。

赵先生说，以线上科研为例，早期，机构请国外大学教授进行科研项目合作，通常不会在网上公布教授的真人头像和姓名资料，主要是怕同行挖人，但家长可以联系机构私下了解。现在，这一合作关系渐趋成熟，有的机构也会在网上公开教授信息，作为项目卖点。但基于机构对大学招生要求的理解和对商业成本的考量，许多科研项目也逐渐出现了同质化倾向，这是难以避免的。

而严俊博士认为，一个长期的、基于孩子兴趣和目标所开展的背景活动，无论在结果还是过程上都有利于学生的成长和申请大学，但如果纯粹从结果出发，去做“背景提升”，那么未必能起到期望的作用。

他指出：

线上科研是有其优势和益处的。

特别是在疫情下，能够最大限度地、灵活地满足家长和学生对科研训练的需要，也能够培养学生学术探究的兴趣，提高学生对科研的认知。然而，一些短期的、功利化的科研项目，尽管在商业上操作没有问题，但能否给学生的申请和专业选择提供真正的帮助却依然存疑。

此外，尽管行业已发展多年，从业人员的资质低、门槛低，专业人才的缺乏仍是一大痛点。曾供职于深圳一家留学机构的张女士认为，留学机构的顾问入职门槛不高，没有得到很好的培训，对行业存在的问题也不甚了解，只要英语不错，愿意学习就能很快上手给学生做规划。因此，是否能获得个性化的服务，还需家长提高辨别力。

然而，对于成绩优秀、一心“爬藤”的学生，家长多半也被逼成了“升学专家”或“顺义妈妈”。机构通常愿意倾尽心力，为其链接各种资源，希望他们“进士及第”，扩大机构的知名度；而对于成绩一般的“普娃”、“躺平”的家庭，机构通常也会更“佛系”。“丰俭由人，看人下菜碟的现象一直存在。”张女士坦言。

专家观点

多元化理解孩子的个性化需求

对于“背景提升”在国内市场的火热以及家长的焦虑情绪，资深升学指导专家邓宁老师认为：

• 在国际大考频频取消的背景下，许多没有机会通过考试证明自己的学生选择从其他方面进行能力展示。

• 而在作为软实力的“背景提升”中，家长和学生都受到以往的“强评价结果”思维的影响，难以对项目的适配性和实用性作出准确判断。

• 此外，美本申请者的实力普遍提高，人们越来越向往名校，但优质教育资源并未增多，竞争压力也导致了家长的焦虑。

她认为，作为校内升学指导老师，并不会售卖辅导项目，而是倾向于为学生提供共性的核心信息点，为学生赋能，启发学生理解和判断。学校也会提供资源，但不会单独为一个学生而设计某个项目。

在“背景提升”服务市场上，产品繁多，学生去找寻个性化的服务有其合理性。然而，家长应当明确，不是让孩子去适应产品，而是要基于孩子的特点和整体的发展规划去选择真正适合、有益于孩子的项目。在科研、竞赛、活动等项目中，尽管任何一个方向都是有意义的，但并不是必须的，判断孩子需要什么，多元化理解孩子的个性化需求更为重要。

作者 | 敖竹梅