今年，教育部出台针对公立学校中高考的“竞赛管理办法”并发布“竞赛白名单”，以自愿性和公益性作为对国内竞赛的规范方针。与此同时，在国际教育的升学之路上，无数孩子仍在竞赛战场开启“狂卷模式”，AMC、GSF、NEC、CTB……一波又一波的数理、人文、商赛正以排山倒海之势在国际学校之间，在广大家长之间一争高下：愿君多采撷，此赛最值钱！形形色色的国际竞赛应接不暇，国际学校和机构分别基于怎样的考虑？学生应当如何取舍？
01隐秘暴利，国际竞赛含金量几何？存在灰色地带？
“前段时间孩子参加了一个国际竞赛，结果人人都拿了奖，这样大奖遍地，还有含金量吗？难道主办方就是为了挣报名费？”在“洋高考战队”云集的北京公立国际部，国际竞赛从来都是“必卷项”。据北京多位国际部的家长反映，在校内，竞赛是孩子们常常互相探讨、比较的话题。家长反映：
在一些学校主推的热门赛事中，孩子重视，学校定的目标很高，筛选选手严格，学生往往需要进行额外补课训练，这无形中增加了学业压力，不堪重负；
而在一些学生自己感兴趣，但学校并不支持一些偏“冷门”或小众的竞赛，资源相对难找、竞争激烈、升学筹码不高是核心痛点；
此外，还存在GPA顶尖，门门功课接近满分，但因缺乏优秀竞赛成绩落榜“藤校”的学霸在悔不当初，陷入自我怀疑……
在功利化应试教育思维的影响下，重视国际竞赛，提升软实力是理所当然的。然而，竞赛多，乱花渐欲迷人眼；竞赛难，引无数学霸尽折腰。
众所周知，国际竞赛通常按学科进行分类。数学类有AMC、AIME、IMO等，物理类有GSF、PUPC、物理碗等，生化类有IBO、IChO、Brain Bee等，人文类有CTB、IPO、John Locke Essay Competition等，商科类包括DECA、NEC、IEO等，理科竞赛较多，文科竞赛资源较少。
而有些海外高校的夏校其实也类似于竞赛，例如一些海外高校所举办的数学类夏校，做题导向，选拔性极强，被录取就相当于竞赛得奖。
不同竞赛有含金量大小的区别。北京汇学天下教育科技创始人严俊博士说，一些成熟的、主流的英美赛事认可度高，业界人士心知肚明。而中国学生也比较倾向于参加这些含金量高，对升学有实际帮助的竞赛项目。
深圳HEC哈斯教育CEO曹强介绍，以科协旗下的青创赛、英才计划、明天小小科学家为例，如果能够拿到一定的奖项，甚至打进国家队，代表国内参加世界级的比赛，基本上就能为藤校的申请增加一块极其厚重的砝码。
此外，高考体系学生热衷的奥林匹克竞赛，对于国际路线的申请也有很大帮助。在许多人对国际竞赛趋之若鹜，且中国学生得奖率普遍较高的情况下，对于招生官而言，中国学生的“优异成绩”显得有些同质化；而国内奥赛难度更大，竞争对手更多，其奖项更具稀缺性，对此，国外招生官也心中有数。当然，国内奥赛联赛的参赛门槛非常高，如果不是初中已在进行，很难在高中阶段取得成绩。
然而，在目前对竞赛的规范措施下，有国际教育从业者认为，许多国际竞赛存在于灰色地带，特别是一些文科类竞赛涉及意识形态，风险性较大。国内比较大的竞赛公司已经在官网上做出了调整，基本不出现竞赛字眼，更换为学术挑战赛之类的表述。在“8个不准”的竞赛管理办法之下，“低调”、“不宣传”是目前竞赛公司的生存策略。
尽管一些大型的竞赛公司举办了许多含金量高的竞赛项目，但作为公司，也要考虑企业的盈利。而越是顶尖的赛事，盈利空间越小。因此，他们也需要开发一些收费高、门槛低的项目扩大参赛者的基本盘，在商业和比赛中寻求平衡点。
北京家长王女士反映，最近学校老师推荐的一项写作与摄影比赛，全程通过线上提交参赛作品。其中摄影项目要求至少提交4张照片，一张照片收取300元参赛费。“我对这个比赛的含金量很怀疑，但毫无疑问很多竞赛很暴利，增加了家长经济负担！”王女士很无奈。
02学校发力、机构推进，牛娃普娃都在拼竞赛
一般来说，竞赛的推荐和组织会有专职的校内机构负责。一些学校会配备专门的竞赛中心，在几大类型的竞赛上，挑出一些相对适合学生的，鼓励学生参加，且有老师进行辅导。学生如果取得不错成绩，就能进一步对其形成正向反馈，同时还有利于学校的招生宣传，因此，这也是为什么绝大多数学校都对竞赛持开放态度。
此外，一些学校内部的国际项目办、学术委员会、教研组等都有可能对竞赛有所参与。在竞赛的选择上，除了以学生为本之外，还会受到学校领导层教育背景的影响。例如，校长或学校创始人是奥赛教练出身，这样的基因会引导学校发展数学特色，于是，数学竞赛会成为学校的热门选择。
当然，许多学校一开始并没有打算在竞赛上做出特色优势的目标，但经年累月地组织学生参加某类比赛，也可能在无形中成就学校的一个传统。
对于不少国际学校内部的竞赛培训，北京王府学校资深AP经济学、商学教师傅莹认为，首先，学校对竞赛的重视最根本出发点是为了开展鼓励性教育，为孩子的申请增加亮点。但尽管如此，竞赛也不应当超越课堂学习，竞赛培训能与日常教学结合更好，但不建议给学生增加额外的课业负担；再者，并非所有学生都适合竞赛，小部分参赛的学生不应当影响大多数人的步伐，GPA始终是最本质的竞争力。
然而，也有国际学校一线教师反映，在竞赛培训过程中，老师容易遭遇“加量不加价”的窘境，学校安排的课时少，学生在遇到困难时，秒变“伸手党”，老师承担额外的培训工作，待遇却不见提高，学生所得收获几何？老师压力又增加多少？但虽然如此，在国际学校和校外机构的合力下，各类国际竞赛依旧开展得如火如荼。
有国际教育从业者认为，在各类背景提升项目中，竞赛是机构进入学校的流量入口，机构愿意鼓励竞赛，通过竞赛为学生的申请增加筹码。
对此，曹强认为，很多时候，学校对于学生拿奖的诉求比机构还要高。家长紧跟学校的最新动态，学校对学生获奖的宣传，往往能获得很大的关注。而对于机构，家长则通常只关心学生的最终录取结果。
在积极组织学生参赛上，学校希望通过优秀的竞赛成绩来证明自身的学术实力，便于招生宣传；同时，也愿意通过竞赛来促进学生的全面发展。而从机构的角度来考虑，曹强认为，等级高、含金量高的竞赛是少数强者的游戏，盲目组织学生参加高难度竞赛容易让学生颗粒无收，从而产生挫败感。基于为学生进行整体规划的考虑，竞赛的作用其实不只升学，“普娃”也并非与竞赛无缘。
竞赛作为学科兴趣的延伸，能够刺激学生对学科的纵深探索。对于缺乏目标感的学生，完全可以从竞赛入手，慢慢让学生有追逐感，进入状态，发现自身喜好，并清晰未来专业方向。对于学生而言，竞赛更像是一段旅程，除了选拔，还有发展。但目前许多竞赛的问题在于过度在意结果，导致过程中出现刻意或假装不知情地违反公平的现象。
03竞赛不是标配，重在匹配，辨别真伪如玄学
在“打怪升级”的升学路上，竞赛其实并非标配，要向招生官展现一个饱满的申请形象，申请者有很多选择和搭配。那么，究竟什么样的学生更适合竞赛？
国内资深升学指导专家邓宁认为，学有余力是选择挑战竞赛的前提。目前，竞赛的种类、科目较多，难度参差不齐，选择余地大，学生的期望也不尽相同。有学习潜力的学生将竞赛作为一个证明自己学术能力的方式之一，是一个积极的尝试。
选择竞赛，主要参考的是自身擅长的学科方向和将来申请的专业方向。另外，依据竞赛对自身能力的适应性和提升性，学生需要对其形式、难度等进行考虑。例如，分析自己是擅长做题型还是应用型？适合个人赛还是团队赛？目前的能力水平适配哪个难度等级的赛事？在竞赛过程中希望得到怎样的提升？这些都值得学生仔细思索。
在曹强看来，选择竞赛首先需要明确参赛的目标，丰俭由人，各取所需。如果单纯为了拿奖，那么是否学有余力，评估所花时间、精力的性价比和获奖几率就显得尤为重要；如果是为之后大学的论文写作做提前训练，那么，不论成绩是否足够优异，都可以考虑参加偏人文类的竞赛，诸如纽约时报社论写作竞赛、哈佛国际评论写作比赛等，这对于日后的学术写作很有助益；而如果是为了给文书写作积累素材，那么像CTB这样偏课外活动类的竞赛更值得推荐。几个同学组队进行研究，得出结论，完成报告，既能锻炼学术能力，又能结识优秀伙伴，真正做到一举两得，“一鸭多吃”。
而学生应该如何选择适合自己的竞赛？对此，严俊认为，“按专业走”是大势所趋。如果申请以专业进行招录的英国高校，这是毋庸置疑。但如果是美本申请，则更为复杂，竞赛只是其中的一个辅助材料，不能以上帝视角对申请结果进行倒推。例如，在两人标化成绩相差无几，但竞赛有异的情况下，一个被拒，一个被录，就认为录取者的竞赛成绩在其中起了很大作用。“这是对美本申请底层逻辑的误解，美国招生官采取的是整体性评估策略，无法单挑一项而论。”严俊说道。
对此，曹强补充到：
首先，竞赛的选择不能脱离整体规划，需要和目标专业、申请形象、校内选课、甚至所在社团、体艺特长等互相匹配；
其次，竞赛作为展现学生全面发展能力的一环，能为学生提供有益补充，适当选择能够平衡、丰满自身立体形象的竞赛，会为申请添彩不少。
对于家长和学生的焦虑和茫然，曹强认为应对竞赛采取平和心态。一味反对竞赛是不科学的，申请难度的水涨船高，不应完全归咎于不断内卷的国际竞赛；但一味追求尽可能多的竞赛也不可取，这种“盲目集邮式”的打法只会把学生掏空。
此外，热门赛事不一定要去参加，有时候只是主办方宣传到位，不少“低调有内涵”的顶级赛事学生可能从未听说。同样，追逐熟悉的、含金量高的赛事，紧跟同龄人亦步亦趋，也未必可行，适合自己，符合自身发展和升学需求的竞赛才是最好的选择。
结语
国际竞赛琳琅满目，任君挑选，然而，不少巧立名目的所谓“高端竞赛”不过是众多错综复杂的利益链条的一环，“渡劫”归来，不少家长、学生仍直呼“借我一双慧眼吧”！狂卷的战场，千军万马过境，心态不能不稳。向升学专业靠拢，同时明确自身需求，自然并不是非夺金不可；享受过程，全面发展也能得偿所愿。
作者 | 敖竹梅
编辑 | Zoey