虽然Ad Astra的课程有绝大部分偏向理科，但达恩并不认为Ad Astra是一所STEM学校，因为他认为文学对于学生而言也非常重要，STEM必须和人文学科融合成为一个大的领域。

因此达恩鼓励孩子读经典文学，比如《安娜·卡列尼娜》、《奥德赛》、《伊利亚特》，他也鼓励孩子学历史时，并且提出最好能去历史曾发生的地方亲自探访，而不只是读课本。

实际上STEM的理论早在1903年的澳大利亚就有学校使用了，而在现代教育应该更关注AI与人性，这包含了抽象推理、策略、道德、决策与合作。

批判性思维与解决问题的能力

互联网时代，获取答案是极其容易的。但面对纷繁复杂的碎片信息，如何进行批判性思维，甄别真伪，学会提问才是至关重要的。孩子们需要知道问题背后的原因，如何提问以及自己去寻找答案。

“教学的关键是让孩子们知道该如何解决问题，或是理解问题所在，而非认识解决问题的工具。假设你现在想要教会别人引擎的工作原理，传统的做法是‘我们将教会你有关螺丝刀和扳手的所有知识。’ 我要做的是一种截然不同的教学方式。”马斯克如是说。

在马斯克自己看来，与其按部就班让孩子们从螺丝刀开始学习原理，还不如直接给学生们一台引擎，鼓励他们自己动手进行拆卸，这种教学方式会更加有效。“从拆引擎开始，他们马上看到了重点：螺丝刀是用来做什么工作的，工具间的关联性变得很明显。”

在Ad Astra有三种课程模式，一个是Geneva，Geneva由学生组成团队，研究和辩论未来可能会出现的道德和地缘政治问题。在讨论时，学生被要求一定在考虑 AI 因素的情况下进行推演，因为AI被认为是肯定会在他们未来人生中有用的工具。学生讨论如何管理 AI 团队、企业和民族国家，Ad Astra的学生非常喜欢这种学习方式。

另一个是 A-Frame，旨在制造各种物品，从气象气球到军用机器人到“炸弹”。在机器人比赛设计中，学生甚至被允许使用火焰喷射器或者能破坏电子系统的电磁脉冲装置。

还有一种课程模式是以类似TED演讲的专题会的方式进行。学生们在几百个成年人面前对自己的项目进行阐述与论证。台下的观众会对学生的阐述给予真正的回复，这些回复或许有时候听起来不那么友好，却能让孩子们更好地成长。

2016年，这些小学生们就曾在加州大学洛杉矶分校；2017年在南加州大学进行了专题演讲。

不一样的作业与评估

Ad Astra每周有一个名为Folio的作业，要求学生对特定主题进行深入研究。主题形式多样，这周可能是研究游轮产业，下周就有可能是研究中产阶级问题。

在Ad Astra，所有的课程是没有评估等级的，达恩认为，拿到A或者B并不重要，重要的是学生从他的学习过程中学到了什么，他以后会怎么做以及他掌握了什么实实在在的技能。

因此，Ad Astra的学生们会自己设计网站，网站的形式多种多样，学生还可以用与学校同名的虚拟货币Ad Astra进行交易。校长达恩说“学校鼓励学生们利用他们学会的技能去赚钱或者交友”。

没有体育、音乐与外语

Ad Astra的学生可以与来自加利福尼亚大学洛杉矶分校的艺术老师们学习，和街头艺术工作室参加为期数月的街头艺术项目，参观建造了“微型游乐园”的公司。

但在Ad Astra是没有体育与音乐课程的，校长达恩认为，学校的上课时间从8:30～15:30，学生们可以在课后进行体育和音乐方面的学习。

Ad Astra并不反对学生学习音乐，相反有一个学生在小提琴方面非常有天赋，被著名的曼哈顿音乐学院录取，需要每月请假一周去学小提琴，学校也很支持。

此外，Ad Astra也没有外语课程。虽然很多人认为外语的学习有助于孩子的智利发育且能够让孩子更好的理解他国文化。但马斯克却不这么认为，他认为学习语言属于过去，未来会有具备良好翻译能力的机器出现。

结语

Ad Astra就和埃伦·马斯克本人与他的其它作品一样，充满了颠覆性与争议性。有人认为这就是未来学校该有的模样，也有人认为片面的学习方式不利于孩子的身心发展，让孩子的出路受限。

到底什么样的学校才是好的学校？是强调素质教育、全面发展的学校，还是强调以兴趣为动力、培养特长生的学校？在公民同招已经盖棺定论的当下，找准一个落脚地，并形成自己的特色才是当今民办学校的出路。

前文中三个马斯克列举出的在大学期间辍学的科学巨头们只能说是特例。因为在美国，获得大学文凭的人比高中文凭的人年薪多了3万美元。

而马斯克本人则有两个本科学位，他曾在安大略省金斯敦的皇后大学和宾夕法尼亚大学就读，并于1997年毕业于沃顿商学院（唐纳德·特朗普的母校）。他唯一的辍学经历是在斯坦福大学读博士的时候，他刚入学两天就离开了。

无论学校的教育应当以何种方式开展，教育都是人类不可逃避的话题。