▶被教育公平殃及池鱼?
▲来源:Newshub
小火到什么程度呢?新西兰第一大都市奥克兰Decile10分的学校一般都设有国际学生专员,负责招生推广,家长沟通和行政后勤支持等;而且十有八九,都是会说中文的。即使是知名度较低的小城市,例如惠灵顿以北、人口不到10万的北帕默斯顿,也在卖力招揽国际生。
小背景
新西兰没有任何官方形式的学校排行榜。大家择校的时候会去参考学校的Decile分数。这个评分体系,是综合公立学校所在学区的家庭收入、职业状况、教育程度、人口密度和福利领取情况,来给出学校1-10的打分。
有研究表明,家庭富裕程度与学生学习成绩有正相关性,所以无论族群,家长普遍认为富裕校区的学校(Decile分值高的学校)更优质。政府已宣布2022年起将推行新的“公平指数”(Equity Index)系统,取代当前的Decile。Equity Index是一种“基于风险”的管理体系,目的是给弱势的家庭和学生带来更多的教育资源。
根据RNZ的报道,疫情之前的2019年,新西兰全国共有324所小学和初中接受国际学生,总数达5225人,学费总金额达2400万纽币(约1.1亿元人民币)。其中,包括了少量以组队形式进行短期插班学习的“微留学”学生人群。
这些数字与整体国际教育50亿纽币规模的大盘子相比并不起眼,但是却是在不断增长的,而且被业界认为是产业未来的希望所在。
▲社区图书馆中都有丰富完备的儿童区;
来源:National Library of NZ
现在,这一切似乎要到头了。政府在短期内释放了两轮信号弹,剑指K12特别是小学和初中阶段的留学。
今年6月,来源于RNZ的报道指出,政府将对小学和初中留学进行重审的消息。因为“前无预警,后无说明”,很多校长都慌了,行业协会人士则形容这犹如晴天霹雳。
到了8月,前文提到的政府文件草案则更让人忧虑。根据学校国际教育商业协会(Schools International Education Business Association)总监John van der Zwan透露,文件把小学部分完全摘了出来,不认定这部分属于“高质量国际教育的一部分”,十分令人忧虑。这就意味着,这部分以后属于“国内教育”了。
John van der Zwan称政府文件释放的信号是,国际生分散了老师对本地学生的注意力,而且国际生学费也加剧了学校之间的不平等。其实就是学费让高收入群体集中的高分学校越来越富,另一端的学校则完全相反。数据显示,Decile分数较高的小学获得的国际生学费收入是其他学校的三倍。
其实这也不难理解。归根到底国际教育产业是市场主导的,自然是价值规律在起作用。且不说教育质量,Decile分数垫底学校一般伴随着整体街区环境较差、治安事件频出等问题,有些甚至是黑帮的基地(在新西兰黑帮是合法的!),自然也绝少国际学生问津。
因此,不少亚裔家长认为所谓的教育公平其实就是平均主义,用计划干预市场。现政府针对教育领域曾有过不少计划,包括2019年制定《明日学校》方案,试图从对学校发展有决定权的校董会手中夺权,设立教育中枢调配全国资源等。
“教育公平”本身是个好事,不过也牵涉到了新西兰深层次的社会问题(在此不展开了)。
▶后续走向全靠猜
▲来源:Stuff
一个产业都要地震了,后续会往哪个方向震荡,文件草案完全没有说明。于是各种猜测满天飞。不过一点是大家的共识:如果没有意外,“变天”是免不了的了。
业界认为,后续的走向无非有两种:
·彻底砍掉某一阶段的留学业务。目前看起来砍掉小学阶段留学的可能性最大,但也有可能把初中包括在内,毕竟这都属于国家义务教育阶段,在此阶段推行平权也是一种“政治正确”。
·实行国际生名额限制。比如:规定一所小学或初中只能接受一定数量的国际生。这些此前都是各个学校自行决定,比较热门的小学可以达到10%的国际生比例。已有校长预计如果限制名额,肯定会限制在一个较低的数字上,以至于会低到学校无力继续聘用现在的国际教育专员了。
此外,大家都认为高中阶段应该不太会受到波及,毕竟竞争者都开放了高中留学。而近几年兴起的“微留学”项目也属于国际教育范畴,预计也在此轮重审之列。
对学校来说,失去大笔收入自然有短期的阵痛。比如我家两个孩子就读的小学,因边境政策损失了2/3的国际学生,学校不得不取消了很多额外的学习项目,削减了校舍维护计划,降低了特殊需求学生(主要是思维和行动方面的特殊需求)配备的老师人数,购买付费学习软件的费用也需要在校生家长来支付了。而一所中学据说因为收入锐减甚至发不出校长秘书的工资。因为编制外人员工资是没有政府拨款的,全靠学校自行解决。
但按照奥克兰中学校长联合会主席Steve Hargreaves的说法,学费之外,小学和初中阶段的国际教育对社会仍有着特别的价值,比如可以发展长期的国际友谊,这个影响是长远的。
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中小学教育体系中的不完美
▲来源:healthcentral.nz
有人把中小学阶段出国留学的一大原因归结为逃离“内卷”。不过以我看来,任何教育模式都不是完美的,单纯的逃离并不能解决所有问题。而看上去小而美的新西兰中小学教育体系其实也存在很多问题,主要有:
▶学术成绩持续下滑
前文提到了2018年的PISA测试结果,乍看上去不乏亮点,不过对比历年的结果不难发现,新西兰学生的成绩是有一定幅度下降的。而今年2月,媒体报道了另一项国际测试的结果。每四年举行一次,针对多个国家的小学中年级段(5年级)和初中低年级(9年级)学生的国际数学和科学研究趋势(The Trends in International Mathematics and Science Study)结果显示:在初中部分,全部参加数学测试的国家有39个,新西兰排名第23位;参加科学测试的国家有35个,新西兰居17位。这比以往的几年有显著退步。
这种考试的结果可能因为取样的范围不同,无法反映教育质量的全貌,不过联合国儿童基金会的一项大范围调查数据就堪称惊悚了:在新西兰15岁的孩子中,只有64.6%的人能基本熟练(basic proficiency)地掌握阅读和数学。
▶教师资源短缺
跟收入相对较高的芬兰同行相比,新西兰老师的薪水只能说非常一般,几轮罢工之后有所增加,但凭教师收入很难在住房和物价水平奇高的奥克兰过上体面的生活。这也是不少教师尤其是中青年骨干流向国外的重要原因。
新西兰教育部曾在2018年预测,到2025年全国初高中教师的缺口可能超过2000人。目前看来情况不至于遭到这个地步,但有些中学因为缺老师甚至取消了数理化等关键课程,这也足以令人忧虑了。
▶霸凌和自杀问题严重
新西兰总体上是一个祥和安宁的国度,不过偶然发现的两组数字还是令我感到吃惊:2019年的数据显示,新西兰的校园霸凌问题在世界经合组织41个国家中排名第二;根据联合国儿童基金会发布的最新数据,新西兰的青少年自杀率在发达国家中排名第二,是世界经合组织成员国平均数字的两倍多。
当然,新西兰教育界并没有遮掩回避,也在直面这些严峻问题,有很多的支持项目在开展中。比如:我家孩子就读的学校就引入了芬兰的KIVA反霸凌教育项目。
▲纽式广播体操Jump Jam风靡全国
再回到眼下,前面说到过如果没有意外,新西兰的留学政策肯定要变天了。新冠疫情的冲击,一年多的边境封锁,使新西兰的旅游、留学等几大经济支柱遭受重创,大量中小企业倒闭,国内劳动力短缺,尽管财长表示经济指标依旧强劲,但民间并不这么认为。
那么,边境开放之后政府会调转方向提振留学产业以刺激经济,还是经济低迷、民粹抬头乘势让留学生背锅?一切似乎都跟疫情的走向息息相关。