江浙沪今年在中小学全面推行公民同招、100%摇号的政策让很多家长举棋不定，“择校”的决定涉及到博弈论、决策树这样的高级算法。而在大洋彼岸的美国纽约，把“争夺择校权”提前到幼儿阶段的精英父母，也在这条血路上拼杀了十余年。2020年，中国家长已经仰天长叹择校无门了，美国家长还在择校路上负重前行，到底谁更苦？


都说国外的父母对孩子采取散养政策、解放天性。但“望子成龙、望女成凤”之心人皆有之，每年秋天一到，纽约就会有一批父母为自己还未上学的孩子争夺着顶级私立幼儿园的门票。这架势与中国的父母相比，绝对是有过之而无不及。


与中国学生通过高考，以分数论英雄不同，美国的高校除了成绩之外，其他各种学术实践、社会影响等因素是左右学生能否“爬藤”的关键。所以，“赢在起跑线”是纽约上层社会的政治游戏，也是家长们不得不遵循的社会规则。

坊间流行这样的“传说”：孩子能够上精英幼儿园，未来就有可能获得幼儿园Director的推荐信去到知名小学，再从知名小学升到知名中学，照此类推，奔向常青藤大学的路就光明得很。

对此，社会上甚至锁定了几所精英幼儿园称为“Baby Ivies”-“幼儿园常青藤”。其一年的学费比常青藤大学还贵。


精英幼儿园每年可提供的入学名额非常有限。举例来讲，纽约顶尖的私立幼儿园之一-圣三一幼儿园每年大约有约60个左右的席位，除去没有拿到申请资格的家庭数量，2019年一共有642位申请者争夺这些席位。

不仅如此，这60个席位中还会有一大部分预留给已经在园的学生的兄弟姐妹，或是之前校友的子女，最后留给本年新申请家庭的名额只剩下不到二分之一。

家长对于“常青藤幼儿园”的崇拜，在很多纽约教育工作者或私立幼儿园管理者看来是小题大做，“我们都知道走向名校跟选择哪个幼儿园其实没有太多关联，家长们只是把从这些私立幼儿园走出的孩子最后到达名校的小概率事件夸大化了。“来自Mandell School的幼儿园园长表达了她的想法。

但即使如此，家长们心中奔向私立幼儿园的道路千万条，唯有信念第一条：给孩子最好的教育。

今天，就让我们通过《幼儿园大学-Nursery University》这部纪录片，走进这场纽约私立幼儿园的择校之战。


让我们先来关注一下镜头下记录的四组家庭：


纽约上东区的Juliana一家：
想上好的幼儿园，打孩子出生那天就要开始打算

Juliana一家，犹太裔移民。居住在纽约最富有、上流名集的上东区，这里拥有着纽约最好的私立学校，也是纽约私人俱乐部最集中的地区，更是纽约高收入家庭高度集中的一个区域。

Juliana的父母，也是典型纽约上层阶级的形象：精明、干练生活精致、为下一代倾注所有。父亲事业有成，母亲在家专心照顾3岁的孩子。

对于孩子上幼儿园的问题，Juliana的父亲说：”当女儿刚一出生，就有人开始问我打算让她上哪个幼儿园，我刚开始并不在意，毕竟她才刚出生。直到第二个人问了同样的问题，我才觉得应该开始研究一下了。”

Juliana的母亲来自阿根廷，对于她来说，上幼儿园本是一件全家欢呼雀跃的事情，但来到纽约，有的只是紧张和不安。

对于此，父亲却非常坦然，他认为，既然在纽约生存，就要遵循这里的生存规则和政治游戏。孩子上最好的幼儿园、才能上最好的小学、中学以及大学。毕竟、未来的目标还是要在纽约巩固已有的社会地位。



来自高知家庭的Jackson一家：
父母是高材生，孩子也要拥有出色的教育背景

Jackson的父亲毕业于哈佛大学，母亲也是知名商学院毕业，现两人都拥有自己的事业，且母亲目前还怀有二胎。

为了使夫妻双方可以腾出更多私人空间打拼事业，外加上为了可以让儿子延续家庭“高学历背景”的良好基因，他们决定把Jackson送到私立幼儿园。因为目前3岁的小朋友，只有部分私立幼儿园接受全托。

“作为父母，当然都希望能给孩子最好的。我也做了申请无果的最坏打算，实在不行就搬家，总之我是不会把儿子送到像Harlem区（教育环境较差）的公立幼儿园的。”



住在Harlem区的Keiron一家：
工薪阶层，不愿让孩子去教育资源差的公立学校

Keiron一家经济条件一般，父亲之前是个拳击手，现在酒馆当调酒师。由于居住的Harlem区域教育资源不太好，但夫妻双方希望孩子可以接受到更好的教育。“我们都是苦出身，但是我们在也算在纽约立住了脚跟，孩子的教育，是我们目前的第一要事。”



Layla一家: :
错过了2岁时的提前申请，现在只能摇号碰运气

与前面几对父母提前一年就做准备不同，由于之前缺乏经验，加之没有引起重视，Layla的父母错过了去年幼儿园的最佳申请日期，以至于现在开学在即，孩子没有学上。

本来他们是想让Layla去上公立学校的，因为公立学校免费。但是目前没有为2-3岁孩子开放的公立学校，所以Layla一家不得不在最后时刻上了这条申请大船。




Step1: 提前一年参加学校、机构组织的流程宣讲会


随着日益白热化的私立幼儿园申请竞争现状，纽约催生出了庞大的申请周边业务：申请流程咨询、申请心理咨询等等。但这些咨询仅仅能够提供建议和心理疏导，具体的申请步骤还是需要家长亲自参与执行，过程中也绝不允许有任何“特殊途径”的存在。

Jackson的妈妈由于不熟悉整个申请流程，就想去相关咨询机构举办的解说会看一看，当听到申请流程需自行解决，并且7节课就要支付4000美金的时候，毅然选择了放弃。

除五花八门的付费咨询课程以外，各幼儿园、相关教育机构或是教育组织也会为家长提供不同的申请流程指导会。

大部分家长都会在下班的时间赶去参加，以了解不同学校的申请经验。各个指导会走一圈下来，总结的经验就是：家长需注意各流程起止时间、不要有“走后门”的想法，没有捷径可走，必须乖乖按部就班做好申请；最后就是别紧张、做自己。（感觉说了跟没说一样。）


Step2: 了解学校申请流程后，挑选自己的学校清单

Juliana一家采取的策略是尽可能申请更多的学校。虽然每个学校的申请费用是50美金，但这并不重要。“买尿布的钱都比这个贵。”父亲认为还是申请越多越好。而妈妈认为，最多申请6个学校就可以了。最后他们折中选择了8所学校。在父母为Juliana到底需要申请几所学校争论不休的时候，马上3岁的她对将要发生的一切一无所知。


与Juliana可选的太多这种”幸福的负担”相比，Keiron的母亲则对自己儿子将来应该选择哪所学校而感到担忧。身在有色人种、拉美裔、以及经济状况不好的工薪阶层背景下，她深知在纽约如果在“不好的公立学校”里成长会身负怎样的标签，所以对此次申请感到异常紧张和情绪化。


她去到朋友那里做流程和心理咨询，最后锁定了Mandell School幼儿园。Mandell幼儿园包容性，多元化的教育氛围深得Keiron母亲的喜爱。“我们走到今天不容易，所以我想让我的儿子享受更简单的生活。”